Wer kein passendes Geschenk findet, verschenkt einen Gutschein. Die Empfänger immaterieller Gutscheine fühlen sich dabei immer etwas betrogen, denn ein wahrlich stilvolles Geschenk ist es ja nur in den seltensten Fällen. Gutschein für ein kinderfreies Wochenende, Gutschein für einen gemeinsamen Museumsbesuch oder für ein romantisches Abendessen, das haut niemanden wirklich um. In der Regel werden solche Gutscheine auch erst gar nicht eingelöst.
Internet-User sind im Gegensatz dazu von ganz anderem Holz geschnitzt. Online ist die Jagd nach Gutscheinen, Gutschein-Codes wie auch Rabatten schon seit einiger Zeit der Hit. Denn mithilfe solcher Rabatt-Gutscheine kann man von Fall zu Fall den einen oder anderen Euro sparen beim Internet-Shopping. Doch sind es keinesfalls lediglich die bekannten Händler wie Amazon, Zalando oder Otto, die derartige Gutscheine anbieten. Selbst kleine Online-Geschäfte bedienen sich dieses Marketing-Instruments, um Stammkunden zu halten und neue zu gewinnen.
Mittlerweile boomen die Web-Seiten, Blogs und Foren, in denen Online-Schnäppchenjäger sich über die gerade laufenden Coupon-Aktionen ins Bild setzen kann. Oft werden derartige Codes nämlich unpersonalisiert via E-Mail an vorgeblich besonders geschätzte Kunden versandt und stehen oft schon kurze Zeit danach in vielen Foren für jeden parat. Nicht anders verhält es sich mit Codes, die für bestimmte Aktivitäten verteilt werden, etwa für eine Anmeldung für einen Newsletter. Sobald der Code verraten wird, kommen auch weitere Anwender in den Genuss des Gimmicks, ohne dass sie den Newsletter bestellen und später wieder stornieren müssen.
Wer bereits Kunde bei dem einen oder anderen größeren Versandhändler ist, erhält manchmal auch per Post Werbebroschüren mit einem Gutschein-Code, den er online oder auch bei einer fernmündlichen Bestellung verwenden kann.
Wer auf der Jagd nach solchen Rabatt-Coupons ist, findet im Internet auch eine große Anzahl AddOns für den Internetbrowser. Diese Hilfsprogramme überprüfen die im Browser angeforderte URL mit einer speziellen Datenbank und informieren den Benutzer, dass es für das Unternehmen dieser Internet-Seite beziehungsweise deren Shop Coupons gibt. Diese kann der Kaufinteressent gleich unter die Lupe nehmen und je nach Gegebenheit bei seinem Einkauf mit verwenden. Dabei gibt der User bei seiner Order in einem entsprechenden Eintragungsfeld den Rabatt-Code ein. Der zugehörige Rabatt wird dann direkt von dem eigentlich zu zahlenden Betrag abgezogen. So profitiert auch der Rabatt-Jäger von der Coupon-Aktion.
Es gibt unterschiedliche Gutschein-Typen. Hin und wieder handelt es sich einfach um eine Befreiung von den Versandkosten. Der Rabatt-Code bedeutet für den Online-Shopper in diesem Fall eine kostenlose Lieferung. Je nach Online-Kaufhaus beläuft sich ein solcher Nachlass auf etwa 5 bis 7 Euro.
Fallweise gibt es aber auch ordentliche Rabatte auf den Gesamteinkauf oder einen einzelnen Artikel. So offerierte ein bekanntes Bekleidungsgeschäft zeitweise bis zu 50 Prozent Preisnachlass auf einen Artikel, sofern man den Newsletter des Unternehmens abonnierte.
Oftmals sind die Rabatte nur kurzfristig, so dass sie bloß innerhalb einer bestimmten Zeitspanne eingelöst werden können. Häufig kann auch nur ein Gutschein je Order eingelöst werden. Je nach Online-Shop kann es sich insofern lohnen, einen Einkauf auf verschiedene Bestellvorgänge aufzuteilen.
Doch kann es auch vorkommen, dass ein Shop einen Gutschein-Code nicht annimt, obwohl dieser angeblich Gültigkeit haben soll. Das kann dann daran liegen, dass es sich wahrhaftig um einen personenbezogene Code gehandelt hat, der allein für einen bestimmten Kunden oder eine begrenzte Kundengruppe ausgestellt worden war.